陈嘉庚，平凡的三个汉字，光辉的一个名字，镌刻在历史长河中，铭记于祖国人民与千百万华侨心中。毛泽东主席赞誉陈嘉庚为“华侨旗帜 民族光辉”，习近平总书记给集美校友总会的回信中高度评价：“他爱国兴学，投身救亡斗争，推动华侨团结，争取民族解放，是侨界的一代领袖和楷模。他艰苦创业、自强不息的精神，以国家为重、以民族为重的品格，关心祖国建设、倾心教育事业的诚心，永远值得学习。”陈嘉庚为实现强国富民的理想，倾其所有，毕其一生以赴之，他的典范超越了政治分野、跨越国界，为人类文明增添了一份宝贵的财富。

一

1840年鸦片战争后，中国被迫签订一系列不平等条约，逐步沦为半殖民地半封建社会。厦门被辟为通商口岸之一，自给自足的自然经济遭到严重破坏。陈嘉庚就诞生在这样一个内忧外患的动荡年代。

1874年10月21日，陈嘉庚出生于福建省同安县集美社。这里曾是郑成功部队操练水师抗清驱荷的据点，民族英雄的故事在陈嘉庚心中播下了爱国的种子。

陈嘉庚的父亲陈杞柏于19世纪70年代南渡新加坡谋生，主营米业，兼营地产、硕莪厂与黄梨种植加工厂等，是当地福建帮的领袖之一。陈嘉庚由母亲一手带大，时断时续的侨汇、并不宽裕的家境使他从小养成了勤劳俭朴的品质。1890年，陈嘉庚应父召去新加坡学习经商，并辅佐父业达至顶峰。1903年，陈嘉庚第四次自闽返叻时，父亲的企业已因经营不善而欠下巨债。为了挽回父亲的信誉，他毅然承诺代父还债，担起重振家声的重任。

二

1904年，陈嘉庚创办新利川黄梨罐头厂，开创了自己的事业。与此同时，开始黄梨种植业方面的投资，并在父亲经营的米店原址上创立了“谦益号”米行。1906年与他人合资“恒美号”米店，专营熟米，远销印度，这成为了他另一个重要的经济来源。

1906年经济衰退，时值世界橡胶业趋向大景气之时，陈嘉庚果断投入到橡胶种植业中，经济情况大有好转。1907年，他还清了父亲的债务，“一诺万金”的信誉传遍了新马华侨社会，也为其日后纵横商界并走向华侨社会领导层奠定了基础。

随着汽车工业的兴起，橡胶需求猛增，陈嘉庚主攻橡胶业，逐步实现橡胶经营从单一的农业垦殖到兼有加工、制造、贸易为一体的飞跃。

1910年，陈嘉庚加入中国同盟会新加坡分会，开始参与政治活动。1911年，武昌起义成功，他当选新加坡福建保安捐款委员会主席，这奠定了其在闽帮的领导地位。

三

1914年，第一次世界大战爆发，船运几乎全部停顿。陈嘉庚勇于尝试，化危机为契机，从租船起步，经营航运业，获利丰厚。战争结束，陈嘉庚集中力量拓展橡胶王国，将产品远销亚洲各地及欧美各国。

在艰苦创业、缔造企业王国的同时，陈嘉庚还开创了倾资兴学、培育英才的伟业。1894年，年仅20岁的陈嘉庚就捐资在集美开办了惕斋学塾。辛亥革命的胜利使他备受鼓舞，1912年，他再次回到集美，于次年创办乡立集美两等小学校。这是集美学校之滥觞，亦是陈嘉庚教育伟业的开端。在其后的半个多世纪里，他在集美创建了包括幼稚园、男女小学、中学、师范、水产航海、商科、农林、幼稚师范等在内的普通教育与职业教育并重、男女学兼备的体系完备的教育机构，并与胞弟陈敬贤订立了“诚毅”校训。1923年10月，孙中山大元帅大本营批准集美为“永久和平学村”。

在闽地创办大学并非陈嘉庚一朝一夕之思。他认为“科学之发展，乃在专门大学。有专门大学之设立，则实业、教育、政治三者人才，乃能辈出。”1921年4月6日，厦门大学举行开学式，标志着中国有史以来由华侨创办的第一所大学诞生了。

陈嘉庚担心华侨子弟被异族同化，为了保存中华传统文化，他力倡华文教育，开拓海外华侨教育事业。自1911年开始，陈嘉庚参与创建新加坡福建会馆属下的道南、崇福、爱同等华校，并联络15所华文小学总理，筹建华文中学。1919年，新加坡第一所跨帮系的华文完全中学——南洋华侨中学开学。南洋华侨中学的创办，带动了东南亚各地华文教育的发展。

陈嘉庚热心公益事业。1915至1925年间，他亲自领导了5次规模巨大的募捐运动。陈嘉庚在经济方面的雄厚实力，以及在教育与公益方面的努力，使得他的社会地位节节攀升。1929年，他当选福建会馆主席，对华社的各种陋习实行改革。陈嘉庚执掌福建会馆22年，团结了新加坡人口最多、实力强大的闽省侨民，对闽帮社会与新华社会做出了非凡的贡献。

四

1928年，日本侵略者制造“济南惨案”。怡和轩总理陈嘉庚组织召开全侨大会，成立“山东惨祸筹赈会”，并出任主席，领导华侨抵制日货，筹赈祖国难民。这是陈嘉庚首次挺身而出领导侨胞反对日本侵略，也是南洋华侨第一次有组织有领导的抗日活动。

1929年世界经济危机爆发，陈嘉庚公司的经营每况愈下，1931年被迫改组为陈嘉庚股份有限公司。1934年2月，陈嘉庚公司宣告收盘。此后，他决定集中力量发展集美学校，无条件将厦门大学献与政府。

1937年，抗日战争全面爆发，南洋华侨掀起了规模空前的群众运动，纷纷成立救亡团体。1938年，南洋华侨筹赈祖国难民总会成立，陈嘉庚众望所归当选主席，将一千万南洋华侨团结在一起，以巨大的财力、物力、人力支援祖国抗战，为抗日战争和世界反法西斯战争的胜利立下卓著的功勋。

陈嘉庚时刻关注国内抗战形势。1938年，汪精卫发布对日和谈言论，陈嘉庚立刻发电报加以驳斥，并向国民参政会提交电报提案讨伐汪精卫的叛国行径，有力地打击了投降派的嚣张气焰。1940年，他组织南洋华侨回国慰劳团，慰劳前方抗日将士，考察国内抗战形势，并得出“抗战必胜，建国必成”的结论，向世人传递“中国的希望在延安”的信息。

1941年，太平洋战争爆发，日本大举侵占南洋各地。英殖民当局请求陈嘉庚出面领导新加坡抗战动员工作。陈嘉庚临危受命，于12月30日成立“新加坡华侨抗敌动员后援会”,领导华侨建设战备防御工事，维持新加坡社会治安。这是英殖民当局首次承认华人是新加坡人民的主体，承认华人有能力领导新加坡民众的抗敌工作，在新马华侨历史上具有划时代意义。新加坡沦陷前，陈嘉庚由集美学校和厦门大学校友掩护，避难印尼。期间他撰写了近30万字的《南侨回忆录》，为南洋华侨抗日救亡史留下珍贵的史料。

1945年8月，日本无条件投降。10月1日，陈嘉庚结束匿居生活，启程返回新加坡。1946年，国民党政府在美国的援助下发动大  规模内战。陈嘉庚以南侨总会主席身份，致电美国总统，劝告美国停止对国民党政府的援助。

1949年，为建立人民共和国，新政治协商会议筹备会即将召开，陈嘉庚被推举为华侨首席代表，应毛泽东邀请，回国共商国是。

五

1949年10月30日，在参加了为期数周的国庆活动后，陈嘉庚启程南下，沿途游历考察14省40余城市。10个月的所见所闻令他欢欣鼓舞，对祖国的前途充满信心，决定为建设新中国而奋斗。在处理了新加坡的各项事务后，陈嘉庚于1950年5月回国定居。

陈嘉庚在国内的活动领域极为广泛，20世纪50年代，他多次视察祖国各地，沿途发现问题，除了当面建议和批评之外，还致函毛泽东、周恩来，向政协、人大提出多项提案，都得到重视和采纳。作为全国归侨联合会主席，陈嘉庚为共和国的侨务工作倾注了极大的热情与心血。他维护华侨合法权益，推动华侨爱国大团结，并鼓励华侨回国投资，参与祖国社会主义建设。

陈嘉庚尤其关心家乡的经济发展及学校重建工作，为集美学校和厦门大学的复兴建设呕心沥血，为家乡的建设和人民生活的改善不遗余力。他为扩建两校积极筹款，为建设新校舍科学规划，坚持每星期亲临工地巡视，风雨无阻。从1949年到1961年的12年间，两校校舍新建面积比解放前增长2倍多。陈嘉庚把生命最后的岁月献给了他所挚爱的祖国和家乡。

1961年8月12日，陈嘉庚因病于北京逝世，享年88岁。中央人民政府成立了以国务院总理周恩来为主任委员、各界人士43人组成的“陈嘉庚先生治丧委员会”，为陈嘉庚举办了共和国成立以来为民主人士举行的最隆重的葬礼。8月20日，陈嘉庚的灵柩安葬于集美鳌园，一代伟人长眠于他热爱的家乡故土。