陈嘉庚先生是著名的爱国华侨领袖。他的一生，是爱国爱乡、倾资兴学、服务社会，造福人类的一生。在半个多世纪的奋斗生涯中，他为民族独立、人民解放、祖国富强做出卓越贡献，留下宝贵的精神财富和物质财富，被毛泽东主席誉为“华侨旗帜，民族光辉”。党的历届领导人对陈嘉庚先生都有很高的评价。“嘉庚精神”超越时代，属于我们海内外炎黄子孙，属于全人类。

集美是陈嘉庚先生的故乡，在这里建立一座现代化、高标准、高水平的陈嘉庚纪念馆，是十分必要和重要的，它有利于展示陈嘉庚先生的光辉业绩，进一步弘扬嘉庚精神；有利于做好统一战线工作，团结和凝聚侨心、发挥侨力、为全面构建和谐社会凝聚力量；有利于促进厦门社会事业发展，推进海峡西岸经济区建设。

2000年9月，厦门市委统战部、集美学校委员会提出《关于保护建设陈嘉庚纪念胜地和遗址的若干意见》，提出建设陈嘉庚纪念馆的初步设想。2003年9月，中共中央办公厅和国务院办公厅复函福建省委、省政府，同意修建陈嘉庚纪念馆。2003年10月21日，陈嘉庚纪念馆奠基，国务委员陈至立参加了奠基典礼。陈嘉庚纪念馆工程于2005年3月18日开工建设，2008年10月21日开馆，全国政协副主席万钢莅临剪彩。陈嘉庚纪念馆位于嘉庚公园北门以东外填海处，总占地面积104484平方米，建筑面积11000.5平方米。主体建筑三层，一层包括行政办公区、文物库房区、图书资料室、报告厅及1000平方米的临时展厅，二、三层由一个360平方米的序厅和四个680平方米的陈列厅组成，面积约3080平方米。建筑主体秉承独具特色的闽南建筑风格，与集美鳌园、嘉庚公园和谐统一，交相辉映，构成一个较为完整的旅游纪念胜地。

陈嘉庚纪念馆属社会历史类名人纪念馆，将成为陈嘉庚文物资料的主要收藏机构，宣传教育机构和科学研究机构，充分发挥博物馆的社会教育功能和作用，使之成为人民喜闻乐见的爱国主义教育基地、终身教育课堂和文化休闲设施，为构建和谐社会服务，为推进厦门经济建设和社会发展服务。

陈嘉庚纪念馆的基本陈列有两个：第一至第三展厅为《华侨旗帜民族光辉——陈嘉庚生平陈列》，第四展厅为《在陈嘉庚身边——嘉庚现象诚毅同行》。

《华侨旗帜民族光辉——陈嘉庚生平陈列》以404帧图片、434件展品为基础，力求真实、形象、生动地展现陈嘉庚伟大光辉的一生。该陈列包括“陈嘉庚生平大事记”、“南洋巨商矢志报国”、“倾资兴学情系乡国”、“纾难救国民族之光”和尾声五个部分。